L'Ultimate Off-Road Ride, qu'est-ce que c'est-y donc?!
Pour ceux qui ne le sauraient pas déjà, je réponds: une bonne grosse virée parcourant pas mal de pistes, en trails et autonomie complète, avec comme point de départ un camping proche de Millau, Collioure en point d'arrivée, 4 jours et 4 bivouacs plus tard, 1100 bornes à parcourir cette année, le tout en faisant une petite boucle en Espagne...
    Autonomie complète et bivouacs, cela signifie que chacun se démerde pour trimbaler bouffe et eau, le matériel pour camper...



    Je n'étais pas censé participer à l'UOR cette année...
Budget serré, et surtout priorité au boulot, qui joue à cache-cache et avec mes nerfs...
Je n'avais de toute façon vu aucune annonce sur le net... rien sur les différents forums où je sévis, je doutais donc même de l'existence de l'édition 2017 de l'UOR... puis, quelques bribes d'infos sur Facebook prouvèrent que j'avais tord.
L'expérience de ce que j'avais vécu l'année dernière faisait que j'avais fortement envie de faire un vrai UOR cette année!
Mais, bon... boulot, pas boulot, money, money, money... allways money...

    Et puis un soir, j'échange quelques messages avec Blessdom...


    On s'apelle et en discute, c'est beaucoup plus mieux que de tapoter sur le clavier...
Je me retrouve donc invité, à peine une semaine avant la date de départ, même si je sais bien que j'abandonnerais le projet d'y participer si du boulot me tombait sur le coin de la gueule à l'improviste...
    Cependant, l'Africa, c'est depuis la vente de ma caisse mon seul "vrai" véhicule et je n'ai pas envie de l'abîmer...
Surtout que des orages sont prévus sur la durée de l'événement, et que ce serait une galère sans nom avec l'Africa et ses pneus mixtes, qui se comportent comme des slicks dans la boue...
    J'ai un train de pneus Mitas E09 à crampons dans la cave, pneus que j'avais achetés pour les tester avec le XR... certains les montent sur leur grosse machine, pourquoi pas moi?
Je les récupère, les fixe sur la moto et pars les faire monter!


    Je laisse la moto à un atelier, m'installe à une terrasse prendre un café.
J'appelle le magasin car j'ai oublié de préciser que je repartirai avec les anciens pneus, loin d'être morts. L'employé que j'ai en ligne va prévenir l'atelier.
Cinq minutes plus tard, il me rappelle pour me dire qu'ils ne prendront pas la responsabilité de monter des pneus enduros sur une machine de 250 kilos...
Je bataille vainement et rejoins l'atelier dépité...
    Effectivement, ce ne sont pas des Mitas E09 que j'ai amenés, référence que je me souvenais pourtant d'avoir et compatibles avec l'Africa, mais ce sont bien des pneus spécifiques pour enduros légers que j'avais à l'époque achetés... et ils n'ont pas de train de pneus à crampons à me proposer pour l'Africa, seulement un pneu avant, rien pour la jante arrière en 18 pouces...
Et, bien sûr et bien normalement, personne d'autre ne veut me monter ces pneus sur mon pachyderme, je ne cherche pas à en acheter d'autres sur le moment...

    Le XR400 est pour moi une machine de loisir... je pose la question à Blessdom, qui m'apprend qu'il y a cette année la possibilité de se la jouer petit joueur, petite bite et petits bras, avec une machine légère...
Le perspective de faire avec un enduro Marseille-Millau par la route à l'aller, puis Collioure-Marseille au retour m'enchante peu, mais si ça me permet plus ou moins de suivre le rythme des gros bras sur les pistes, pourquoi pas?


    Je monte donc les pneus neufs sur le XR...
Je ne suis cependant pas encore équipé pour transporter correctement des bagages sur cette machine, et une fois que j'ai réuni le minimum d'équipements nécessaires au bivouac, je me rends compte que je vais improviser le chargement, que je n'ai aucune idée de la bonne tenue de mes bagages sur cette moto en arpentant des terrains chaotiques ou délicats...
De plus, les sacoches cavalières que je compte utiliser ne sont pas étanches alors que des orages sont prévus, l'autonomie du XR est nulle sur un tel périple, cela me ferait bien chier d'obliger mes compagnons de roulage à sortir de la trace pour que je ravitaille, je n'ai qu'un jerycan de 10 litres, bien trop gros pour que je me le trimballe... j'ai bien sûr le réservoir d'origine (2 litres supplémentaires, c'est toujours ça de pris!), mais j'aurais aimé tester la fiabilité du changement de configuration avant de partir... le lendemain matin!
J'ai attendu le dernier moment au cas où je sois appelé pour bosser, alors bon... faut pas que je m'étonne d'être à la ramasse!

    Il est déjà 22h30...
Je décide que je ne ferai pas le tracé de l'UOR, mais que tout de même je rejoindrai finalement en Africa le point de départ du trip, et que je ne ferai éventuellement que de la route si la météo rend les pistes boueuses, pour rallier les bivouacs du soir et y retrouver ainsi les collègues...
Et si je regardais si j'ai moyen de faire monter des pneus adaptés entre Marseille et Millau?!!
Voilà une idée qu'elle est bonne!!
Et je trouve une enseigne Cardy à Nîmes qui a un train de Pirelli MT21 en stock!
Ce n'est pas prévu dans mon budget serré, mais basta, va bene cosi, j'ai trop envie!

    J'attrape les bagages de l'Africa, et, puisque je ne suis plus drastiquement limité en chargement, j'ajoute à mon équipement tout ce sur quoi j'avais fait l'impasse: de quoi me changer tous les jours, le réchaud et la cafetière italienne, des provisions, des godasses confortables pour le soir, etc, etc...

    Le lendemain matin, après avoir accompagné le fiston à l'école, j'appelle le magasin peu avant l'ouverture pour réserver les pneus, puis je m'équipe, charge la bécane et trace!
J'ai beau prendre l'autoroute, je n'arrive à l'atelier qu'à 11h45, et n'ai donc pas le temps de faire monter les pneus avant la pause des mécanos... alors je patiente à un food truck installé sur le parking de la zone jusqu'à la ré-ouverture de l'atelier, en faisant baver d'envie et de jalousie les clients de l'enseigne d'à côté...
Ce qui est bien normal: il est vrai qu'un Africa 1000 CRF, gris argent de surcroît, c'est le rêve et ne laisse personne indifférent!


    Vingt minutes avant l'ouverture de l'atelier, qui ne prend pas de rendez-vous, je suis devant les portes; hors de question qu'on me grille la place, j'ai déjà bien trop attendu!
Allez, zou! Montage des pneus!


    Il est 15 heures et fait 31°C quand je fixe en suant mes pneus sur la bécane avant d'enfin prendre quelques petites routes pour roder mes crampons neufs en rejoignant le Katalpa, camping roots du soir...
Faut que je m'adapte au comportement déroutant de ces pneus à la mise sur l'angle, car je ne sais jamais si je glisse, si je tombe, ou fais les deux en même temps!
Petite pause à la sortie du hameau de Bourras, qui m'inspire quelque peu...