Arrive donc le moment tant attendu de l'arrivée en Espagne des Africa Twin CRF 1000 L!
Nous enfourchons nos antiquités, sauf Lio et moi qui la jouons petits joueurs en voiture, bien installés au chaud dans de larges fauteuils de cuir, ce qui nous permettra d'être confortablement habillés et chaussés pour effectuer les tâches du jour. Et je vous rassure de suite: nos tâches sont propres!
Nous nous rendons donc tous à l'hôtel Dolce de Sitges, où résidera l'ensemble du personnel Honda dans les jours à venir.
    Les New Africa Twin sont arrivées du Japon en containers par bateau à Port Saint-Louis près de Marseille, assemblées et mises en route par une société locale, puis chargées dans huit ou neuf semi-remorques aménagés pour le transport de motos.
    Après s'être posé quelques secondes sur une machine qui était à l'écart et la séance photo qui allait avec, impossible de s'en empêcher, je fais un premier constat: je suis comme à la maison!!
Je retrouve la forme du réservoir de mon ancien 750 XLV, précurseur des trails multicylindres Honda, le confort de la position assise ou debout est excellente, tout comme l'ergonomie des commandes, et elle est encore plus belle en vrai qu'en photo!

    
Dites-moi pas qu'c'est pas vrai! Comment que ch'suis trop content!!

    Non pas une valse à trois temps, mais bien une valse à six temps que nous opérons sur ces quatre temps, et composée ainsi:

    1- le chauffeur du semi, responsable de sa cargaison, décharge seul les machines dotées de leurs valises latérales. Il le fait seul, soit, mais tout de même avec Dextérité, comme ça il se sent moins seul...

    2- elles sont amenées par l'équipe des futurs Marshalls Honda, qui fermeront les groupes que nous mènerons et qui n'auront pas d'étoile non plus, car de toute façon, l'hôtel n'en ayant que 5, il est bien normal que tous ne puissent en avoir... Et c'eut été tout un cirque de réserver la piste aux étoiles! Les CRF sont donc amenées à 50 mètres du semi dans une zone en plein air dédiée, afin d'installer rétros et bulle, bulle sur laquelle est fixée une plaque affichant un numéro unique et le nom de la personne à laquelle la moto est destinée.

    3- les Marshalls ATOC et Honda effectuent les compléments de carburant. Je n'ai pas compté le nombre de citernes de 500 litres, montées sur remorque et équipées d'une pompe, qui ont défilé à cet endroit! Environ 15 litres par moto, à multiplier par 184!!

    4- les CRF sont conduites à l'entrée du parking souterrain de l'hôtel, encore 50 mètres plus loin.
Première prise de contact avec les modèles équipés de la boîte DCT. On s'habitue vite, même si régulièrement on cherche du pied le sélecteur tout en cherchant de la main gauche le levier d'embrayage. Contact, un p'tit coup de pouce sur le démarreur, un autre pour passer en mode "Drive", et roule ma poule!
Ça m'amuse... je suis comme un gamin qui découvre son cadeau de Noël et le teste!

    5- les Marshalls ATOC posent un code correspondant au groupe de roulage qu'il faut trouver dans un listing, plus le numéro attribué à la moto, sur les clés et leur double, ainsi que sur les valises (se verrouillant avec la même clé, bien sûr!), afin de ne rien mélanger, toute erreur ou oubli étant interdits!

    6- de l'entrée, elles sont acheminées vers les zones spécifiques du parking, toujours par groupe de roulage, et bien alignées pour d'éventuelles photos...

         

La seule blanche, celle du patron d'Honda Moto France...

    Ça n'a l'air de rien comme ça, mais ça nous a prit la journée!
Je me revois ce jour-là, où pendant un bon moment nous n'étions que deux, Lio et moi, à réceptionner les motos à l'entrée du parking... je revenais en courant du fin fond de cet immense parking, pour vite en prendre une autre et limiter ainsi l'embouteillage à l'entrée, où il y avait parfois 10 bécanes en attente, prendre une de ces CRF en zieutant le commodo droit (DCT ou boîte manuelle?), puis l'amener dans sa zone de stockage, en faisant gaffe de ne pas la faire tomber, avec ses pneus tout frais sortis du moule sur le béton ciré...
    Me suis fait une fois une belle virgule, pourtant en y allant tout doux et en ligne droite, ce qui m'avait bien calmé! Ce n'était ni le moment ni la moto pour s'en prendre une, même toute petite! Des bécanes qui n'avaient qu'un kilomètre au compteur quand je coupais le contact, si elles pouvaient ne pas se retrouver lamentablement par terre avant que je ne les gare, c'était largement assez satisfaisant pour moi...

    Huit, ou neuf semi-remorques?
Telle est la question...
On attend pendant un bon moment l'éventuel neuvième camion, vannés par cette bonne journée, mais finalement en vain puisqu'ils sont déjà tous passés livrer leur précieuse cargaison...
Alors on compte les motos, il y en a 184 bien alignées, et on vérifie le listing... il devrait y en avoir 186!! Alors on recompte par deux fois pour être sûr. On en a perdu deux! Un gars du staff Honda France consulte son listing, passe quelques coups de fil; les deux motos des concessions d'Andorre et de Monaco arriveront par leurs propres moyens... Ouf! Tout va bien!
    On peut enfin reprendre la route et faire les 70 bornes qui nous séparent de notre hôtel, pour ensuite avoir un gros briefing sur la sécurité du roulage et une autre longue séance de boulot sur les GPS persos que l'on a amenés. Le mien va bien, mais ce n'est pas le cas pour tous! L'équipe de T3 ira même en acheter quatre le lendemain pour que tout aille au mieux par la suite.