Au programme du jour, toujours des reconnaissances...
C'est aussi la prise de contact avec les Marshalls Honda qui vont m'accompagner pour encadrer notre groupe de roulage, le C3 pour être précis, correspondant au troisième groupe de pilotes confirmés de niveau moyen, ce qui correspond à mon propre niveau de conduite. C'est avec une certaine appréhension que j'attendais cette rencontre; j'avais peur de me retrouver avec une bande de fous furieux de la conduite, me collant et me poussant au cul sur route comme sur les pistes, ou à l'inverse, de me retrouver sur un faux rythme avec des gars lents, ce qui est aimable pour les dames mais moins bien lorsqu'il s'agit de rouler!
Mais je suppose que ces interrogations ont été les mêmes pour les Marshalls Honda vis-à-vis de nous, les ATOCiens...
    Je fais donc la rencontre de Laurent et Grégoire, et rapidement, mes craintes s'évaporent; je ne sais pas de quoi ils sont capables s'ils se lâchent, la bonne nouvelle étant qu'ils soient capables de se (re)tenir! Et très sympas!

     je crois qu'on refait le matin la boucle autour de Montserrat, mais dans l'autre sens, et à dire vrai, je ne m'en souviens pas... vu les programmes chargés et leurs modifications fréquentes, le timing serré de chaque journée, je n'ai eu que très rarement le loisir de prendre des photos à l'aide desquelles j'aurais pu me repérer dans la chronologie...
Toujours est-il qu'alors que nous nous apprêtons à prendre le repas de midi dans la même cave viticole que la veille, on nous apostrophe:
 - "Si vous voulez faire un tour avec les CRF, c'est maintenant! Vous avez dix minutes..."

    Je file rapidos récupérer les clés du modèle DCT de Laurent, faut pas louper ça!
Je ne suis pas le seul: nous récupérons donc tous une belle CRF...

    
                                                           Par Toutatis! Tout ATOC en CRF!!

    Les boîtes manuelles, je connais, la grande nouveauté, c'est bien l'évolution de la boîte DCT Honda de cette belle CRF, et si je veux pouvoir en parler un peu, faut que je l'essaie un peu aussi!
Rayon de braquage parfait, position de conduite nickel, juste les commandes trop horizontales à mon goût et un toucher du levier de frein que je n'aime pas avec mes gants TT...

    On prend une piste qui serpente à travers les vignes. Debout sur les cales-pieds, le beau guidon type fatbar tombe lui aussi nickel sous les mains, même si j'essaierais bien de le mettre légèrement plus sur l'avant. Je retrouve la même étroitesse du cadre et du réservoir au niveau des genoux, même avec mes genouillères, étroitesse similaire à celle des premiers modèles d'Africa. C'est pour moi le seul défaut de la version plus routière des modèles suivants, avec une forme de réservoir qui offre moins de protection aux jambes en position assise, qui les arque en position debout, ce qui est pénible à la longue.

    Cette CRF est à l'évidence mon amie! Je reste en mode normal de gestion du passage des vitesses, mais mets sur ma mie le Traction Control au minimum et conserve l'ABS sur la roue arrière sans mettre le mode Gravel, et de toute façon, il me faudrait beaucoup plus de temps pour tout tester. Je ne suis pas là pour ça, ni pour prendre le risque d'abîmer cette machine.
    Je peux la serrer avec les genoux sans soucis, je suis aussi à l'aise sur les pistes que sur mon XR!
Enfin... presque! Mais un marseillais se doit d’exagérer toujours un petit peu, sinon on ne le reconnaît pas et il n'est plus crédible...

    Mais quand même: le centre de gravité très bas facilite toutes les manœuvres, à l'arrêt comme en roulant. Les suspensions avec les réglages de base, le freinage, me semblent très bons. Cette boîte très douce qui monte ou descend les rapports les uns après les autres m'impressionne; après deux minutes à observer comment le passage des vitesses est géré, je l'oublie déjà et laisse faire... On arrive près d'une piste reconnue qui monte dans les collines, et je n'ai qu'une envie: m'y jeter! Mais comme certains s'excitent, il est décidé de vite rentrer par la route et une voie rapide avant que cela ne parte en sucette...
Quelle frustration!

    Sur le bitume, je regarde mon compteur: 30km/h et je dois être en quatrième sur un filet de gaz. Je fais quelques accélérations pour tester reprises et freinages, lors desquels la fourche plonge dans un mouvement similaire à celui de mon antiquité, mais bien moindre: je suis donc bien aux commandes d'un trail orienté TT!
Mais qu'est-ce que cela ferait-il donc si j'ouvrais en grand? Gaz!!

Arghhh!

    Ça pousse, de manière très linéaire et douce, mais ça pousse tout le temps!
Je baisse les yeux sur le beau tableau de bord bien lisible: en une fraction de temps, je suis déjà à presque 150 km/h!!
    Ça le fait grave, comme dirait mon fils... enfin, lui, il aurait plutôt dit que c'était tarpin bien!
Je sais, c'est nul, c'est à ce style de détail qu'on s'aperçoit qu'on n'est plus un jeune...
Je rends la main, je la reprendrai plus tard, car faut rester raisonnable, et je sais déjà que cette machine me plaît vraiment, qu'elle est pour moi, puisqu'elle a été faite pour moi, faite pour faire ce que j'aime faire avec un cheval de fer, c'est d'enfer pour moi qui n'ai toujours eu que des trails, uniquement des trails Honda qui plus est...
    Dotée d'une longue selle en deux parties et deux niveaux d'assise, confortable à mon goût car je n'aime pas celles dans lesquelles je m'enfonce, elle est parfaite pour mes 75 kilos... j'en ai aussi testé la position du passager, avec de superbes poignées qui tombent elles aussi toutes seules sous les mains, c'est maman qui serait contente!
Je retrouve donc toute la polyvalence des Africas d'antan, avec 30 ans d'évolutions technologiques pour améliorer le tout...

    Ce 1000 CRF, c'est vraiment pour moi la moto idéale, bien plus qu'un gros panzer teuton!
Je n'ai jamais pu acheter de moto neuve, et ce n'est pas aujourd'hui que je vais me mettre un crédit sur le dos pour me faire plaisir... J'en aurai certainement une un jour, lorsque les prix des occasions correspondront à mon budget, que je ne serai pas obligé de vendre un rein pour l'acheter et l'assurer... Yapluka espérer que la troisième guerre mondiale, la crise économique et la pénurie de pétrole qui se profilent à l'horizon ne viennent pas gâcher mes plans! Mais contrairement à ce que ces remarques pourraient faire croire, je suis optimiste!
Dediou!
Ça va être dur de patienter avant d'en avoir une rien que pour moi!

    Retour donc à la cave, et la bonne surprise d'y saluer Jean-Michel Bayle, mon chouchou venu pour faire des shows chauds sans chichi ni chu-chute, et après un repas rapide (les Honda boys ont tout mangé!), nous sommes vite repartis faire la reconnaissance de la boucle TT que fera mon groupe.
    On a commencé tranquille, les trois groupes du même niveau réunis, mais on se traînait vraiment, s'arrêtant tous les 200 mètres... Blessdom (ATOC) m'annonce que ce serait aussi bien si on se séparait; je cache ma joie, du moins j'essaie; je trouve l'idée très bonne et il n'a pas besoin de me le dire deux fois!

    On continue donc à trois, Laurent, Grégoire et moi, et on se fait plaisir en augmentant décemment le rythme. Régulièrement, j'oublie qu'ils sont en monte d'origine, des Dunlop Trailmax D610, pneus à profil routier, et dès que j'accélère un peu, je les distance. Ce qui me rassure sur le rythme futur du groupe au complet et surtout sur ma capacité à l'encadrer en toute sérénité lorsque le moment sera venu...
Il fait beau, il fait bon, les pistes sont désertes puisque les autres groupes sont derrière ou sur d'autres traces, et on se régale, que du plaisir!
    Et on se fait même une pause photos!
J'avais oublié que l'on m'avait volé il y a quelques temps la carte SD de ma Gopro en même temps que mon sac à dos; j'ai eu la surprise d'entendre en roulant les "bip-bip-bips" de la caméra sans carte... Damned! Je n'ai donc rien pu filmer de cette belle journée sans stress, alors que c'était la première fois que je prenais le temps de sortir ma caméra depuis mon arrivée ici... alors, autant se faire une pause et prendre la pose, car du stress, il y en aura lorsque le groupe sera complet, que l'on devra faire le même parcours à 18 motos...

    Retour au bivouac, puis retour à l'hôtel, puis briefing, puis séance GPS, avec les quatre nouveaux GPS qui sont arrivés sans support de guidon... il faut donc les installer solidement et brancher leur alimentation sur le circuit des motos impérativement pour le lendemain (certains termineront l'installation à près de 2h du matin!), puisque le lendemain, tous les concessionnaires arrivent à Sitges!
Dodo!